Mlada Evropa se je oblikovala v geološki dobi, ki zajema sedanjo dobo. Imenuje se kenozoik in ga glede na starost delimo na terciar in kvartar . V terciarju so se dvignile mlade gorske verige. Njihova značilnost so strma pobočja ter ostri in visoki vrhovi. Ker se najpogosteje pojavljajo v seriji, pravimo, da so priklenjeni. Mlado gorovje se nahaja na jugu Evrope . To so Alpe (največja gorska veriga v Evropi), ki jim sledijo Apenini , Dinaridi in Šarsko-pindsko gorovje . Vzhodneje se raztezajo Karpati in Stara planina . Na Iberskem polotoku so Pireneji in Betezijski Kordiljeri . Glede na geološko zgodovino države so te gore izjemno mlade, zato se njihova okolica še ni ustalila. Zato so na tem območju pogosti potresi in vulkanski izbruhi (npr. Etna na Siciliji , Stromboli in otok Surtsey , domnevno najmlajši vulkan na svetu).

V nasprotju s starimi skalnatimi gorami so mlade verige revne z rudami, visoke in strme, v preteklosti pa so predstavljale tudi oviro za prometno povezavo med severom in jugom Evrope . Imajo pa tudi vrsto pozitivnih gospodarskih lastnosti: možnost paše živine, sečnje gozdov in izkoriščanje gorskih rek za pridobivanje električne energije. Reke so bogate z vodo in imajo strm padec. V 20. stoletju so začeli ocenjevati turistične možnosti gorskega območja, prometne težave pa reševati s kopanjem predorov in gradnjo sodobnih cest čez gorske prelaze.

Današnjo podobo je Evropa dobila po zadnji ledeni dobi . Na nekaterih območjih notranje sile pomlajujejo obstoječe reliefne oblike (npr. povišanje starih Rodopov), sprememba podnebnih razmer pa stopnjuje procese uničevanja. Nastanejo nižine, katerih usedline, to je odloženi material, nastajajo z delovanjem različnih zunanjih dejavnikov ( voda , veter , ledeniki). Hkrati pa starost substrata ne sme biti enaka starosti nanosov. Primer je Vzhodnoevropska nižina , katere osnova je ruska plošča arhaične starosti, usedline, ustvarjene z delom ledenikov in vetra, pa so terciarne in kvartarne . Večje evropske nižine so Severna Nemčija, Baltik, Pad, Panonska, Vlaška in Trakija.