Obale so lahko strme ( pečine ) in nizke ( glazure ). Strme obale nastanejo ob gorskih območjih (npr. obale Sredozemskega morja ), nizke pa ob nižinskih območjih (npr. južne obale Severnega in Baltskega morja ).

Banke se lahko ločijo na različne načine. Jadran ima vzdolžno obalo, ki se razteza vzporedno z otoki in polotoki. Gre za t.i Dalmatinski tip obale. Prečno razčlenjena obala se nahaja ob Norveški, kjer so obalne oblike večinoma pravokotne na smer kopnega. Gre za t.i tip norveške obale. Nedoločena vrsta obale nima posebne smeri širjenja glede na širjenje celine (npr. severna obala Črnega morja ).